Rob Gauntlett, de 21 años, y su compañero de cuerda, James Atkinson, de la misma edad, fallecían mientras escalaban el Mont Blanc
El británico más joven que coronó el Everest, Rob Gauntlett, ha muerto junto a otro alpinista británico, James Atkinson, en un accidente en los Alpes franceses. Gauntlett, que a sus 19 años conquistó la cima de la montaña más alta del mundo, y su amigo, ambos de 21 años, fallecieron a causa de una caída mientras escalaban el Mont Blanc, según informó hoy la cadena británica BBC.
La madre de Rob manifestó que la familia se encuentra "devastada" y que su único consuelo es que su hijo murió haciendo lo que le gustaba. "Todos estamos devastados. Era demasiado joven para morir. Habíamos hablado últimamente sobre que ocurriera algo así", declaró Nicola anoche. "Nuestro único consuelo es que (Rob) murió haciendo algo que amaba", añadió. Los padres de Rob ya se han trasladado a la localidad francesa de Chamonix.
Los dos alpinistas del condado de Sussex (sur de Inglaterra) llegaron a los Alpes franceses el 2 de enero y tenían previsto regresar a Reino Unido el próximo miércoles, indicó Nicola.
Rob Gauntlett gozaba de reconocimiento internacional como alpinista. En noviembre de 2008, Rob y su amigo James Hooper, de Wellington, en el condado de Somerset (sur de Inglaterra), fueron nombrados por National Geographic aventureros del año 2008, en la sede de la sociedad, en Washington.
El galardón les fue otorgado en reconocimiento por un viaje de más 35.400 kilómetros, sin más medios que la fuerza humana y natural, del Polo Norte Magnético al Polo Sur Magnético, para concienciar sobre el cambio climático.
Durante la expedición entre los polos magnéticos de la tierra, Gauntlet y Hooper esquiaron, utilizaron trineos tirados por perros, navegaron y montaron en bicicleta a través de Groenlandia, Estados Unidos, México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Ecuador, Perú, Chile, y Argentina.
Los antiguos alumnos de la escuela Christ's Hospital de West Sussex, navegaron después hasta Nueva York para empezar un viaje de más de 17.700 kilómetros en bicicleta hasta Punta Arenas, Chile. Tras completar el periplo del Polo Norte al Polo Sur en abril, los dos jóvenes navegaron 3.333 kilómetros hasta Australia. Con su expedición ayudaron también a recaudar fondos para la organización benéfica Prince's Trust. En 2006, se convirtieron el los dos británicos más jóvenes que alcanzaron la cumbre del Everest.
Una caídaHooper, que compartía sus vacaciones con los dos jóvenes fallecidos, describió a Gauntlett como "inspirador" y a Atkinson como un "chico genial". También dijo de Gauntlett que había llenado su corta vida de experiencias increíbles. Los tres amigos eran parte de un grupo de cuatro jóvenes que estaban de vacaciones.
Sobre el accidente, explicó que Rob y James salieron a hacer una ruta, mientras él y el otro amigo decidieron no salir a causa del mal tiempo. "Después el tiempo mejoró de repente, pero para ese momento ya era demasiado tarde para que pudiéramos empezar nuestra ruta y decidimos bajar. Entonces, Rob y James se quedaron allí arriba y ayer por la mañana estaban intentando hacer una ruta más larga y se cayeron", relató.
"Rob y yo éramos los mejores amigos desde que teníamos 15 años, así que obviamente nos conocíamos realmente bien el uno al otro y hemos estado juntos en muchas expediciones", recordó. "Era prácticamente un hermano para mí. Obviamente estoy devastado, pero estoy intentando recordar tan sólo el hecho de que era una persona maravillosa y de que me inspiró a mí y a otros de muchas formas distintas", prosiguió.
"Rob era muy ambicioso y buscaba aprovechar al máximo la vida y tener las mejores experiencias", agregó. "Fue sólo porque era una persona tan motivada por lo que ocurrió el accidente, pero esas eran las cualidades que le hacían tan increíble", destacó.
Fuente Desnivel Press
